AP 课程全称为Advanced Placement Program，是美国大学理事会开发的系列课程及考试。在美国本土，AP课程和高中课程体系紧密结合，一般作为核心课程——荣誉课程——AP课程三级课程中最具挑战性的课程供学生选修。由于其设计的科学性和在申请大学时的优越性，AP课程已在全世界17,000多所高中里普遍开设。2010年共有超过185万人次的学生参加了AP考试。

开设AP课程主要有两个目的：为有能力的中学生提供接触大学课程的机会，有效避免基础教育和高等教育的机械重复；同时为大学录取学生时全面、综合评估学生的学术能力提供参考标准。

AP 课程及考试在全球受到广泛认可。包括哈佛、耶鲁、牛津、剑桥等世界名校在内，全球120多个国家约有4,000所大学认可AP成绩为其入学标准之一，并把学生在AP课程学习及考试中的表现作为衡量其是否能够胜任大学学习的依据。英国、加拿大、澳大利亚等国的大学也将AP成绩作为大学的入学标准或参考标准，以及发放奖学金的主要条件之一。

此外，合格的AP考试成绩可以帮助学生获得免修课程或跳级等各种便利，学生凭借较好的AP成绩甚至可以提前一年从大学毕业。

AP 课程的学生对象
AP 课程不是一个独立的文凭课程，学生无法仅凭学习AP课程获得高中毕业证书，需要同时完成一个高中文凭课程，因而对学生要求较高。AP课程的目的是为学生提供宽泛的课程选择，帮助学生在自己感兴趣的领域进行深入的学术追求并取得成功，适合英语水平较好，学习能力较强，有志于就读美加名校的学生。

AP课程的难度相当于美国大学一、二年级相关学科课程的难度。目前设有33个学科的课程及考试，包括英语、数学、科学、历史与社会科学、艺术、现代语言等。其中最适合中国学生的科目有数学（微积分）、物理、化学、统计学、经济学、环境科学等。

AP考试实行全球统考，每年5月份的前两周进行考试。试卷分为客观题（选择题）和主观题（自由回答题）。成绩采用5分制等级分数：

AP课程的设计理念是为学校和学生提供更多选择，而非替代学校既有的课程体系。在美国本土，AP课程一般是作为最具挑战性的课程，列入中学的课程体系，供学生根据自己的兴趣和特长选择学习。

基于对AP课程和中国新课改课程方案的研究，结合美国大学对高中教育的要求，狄邦教育向合作学校提供“中国高中课程+AP课程”的AP课程方案，即学生通过高一、高二的学习，完成中国高中新课改课程的必修模块，在此基础上，在高二和高三学年学习AP课程作为选修课程，同时学校开设狄邦教育的学术英语代替新课改的英语课程。该方案把AP课程纳入了新课改框架，学生将学习8个学习领域的14门学科，其中包括6至8门AP课程，从而保证学生获得全面发展的同时，又可以发挥所长，在某些学科方面得到深入的发展，非常符合通识教育的特点和要求。美国大学对高中学生的期望是申请者具有较为宽广的知识面和发现问题、解决问题的能力，从而能在大学里更好地确定自己的兴趣爱好，发展自己的专业，因此“中国高中课程+AP课程”的课程设置为此提供了相对完美的解决方案。

学制与课程设置
“中国高中课程+AP课程”的培养计划，最合适的做法是从高一开始，学制三年。对优秀的高一在读学生，可以选择从高二开始，学制两年。

根据中国学生的特点、AP课程的学科内容与要求以及美国大学对不同学科AP课程的认可度，可能开设的课程包括AP微积分AB、微积分BC、物理B、物理C：电磁学和力学、化学、宏观经济学、微观经济学、统计学、欧洲历史、英语语言与写作、英语文学与写作、环境科学和人文地理学等。